고환암의 원인, 징후, 증상, 치료 알아보기

 

고환암의 원인, 징후, 증상, 치료 알아보기

 

고환암이란?

 

고환암은 정자와 남성 호르몬을 생성하는 남성 생식 기관인 고환에 발생하는 악성 종양을 말합니다. 일반적으로 한쪽 또는 양쪽 고환의 비정상적인 성장이나 종양으로 시작됩니다. 고환암의 발병률은 지역과 인종에 따라 다릅니다. 한국에서는 10만 명당 0.45명으로 보고되어 고환암이 비교적 드물게 발생하는 것으로 나타났습니다. 고환암은 주로 10세 미만의 어린이와 20~40세의 젊은 성인 두 연령층에서 발생합니다.

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고환암 원인

 

고환암의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다만 고환암의 몇가지 원인으로는 다음과 같습니다.

1. 잠복고환

 - 고환은 복부에서 발달하며 일반적으로 출생 전에 음낭으로 내려갑니다. 한쪽 또는 양쪽 고환이 내려오지 않으면 고환암의 위험이 높아집니다. 어린 시절에 잠복고환을 앓았던 남성은 고환이 정상적으로 내려온 남성에 비해 위험이 여전히 높습니다.

2. 비정상적인 고환 발달

 - 클라인펠터 증후군과 같이 고환 발달에 영향을 미치는 특정 질환은 고환암의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

3. 가족력

 - 아버지나 형제와 같은 가까운 친척이 고환암에 걸리면 위험이 높아집니다. 이는 고환암 발병에 관여하는 유전적 요소가 있음을 시사합니다.

4. 연령

 - 고환암은 주로 젊은 남성과 중년 남성에게 발생하며, 15세에서 40세 사이의 연령대에서 가장 높은 발병률을 보입니다.

5. 인종

 - 고환암은 다른 인종에 비해 백인 남성에게 더 흔합니다.

6. 상피내암

 - 상피내암은 비정상 세포가 존재하지만 전이되지 않은 고환암의 침습 전 단계입니다. 상피내암이 있는 남성은 향후 고환암으로 발전할 위험이 높습니다.

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고환암 증상

 

1. 고환 덩어리 또는 부종

 - 가장 흔한 증상은 고환 중 하나에 덩어리가 만져지거나 부어오르는 것입니다. 이 이상은 딱딱하고 통증이 없는 덩어리 또는 작은 결절처럼 느껴질 수 있습니다. 고환 자체 또는 음낭에서 발생할 수 있습니다. 고환 자가 검진은 고환의 변화나 이상을 식별하는 데 매우 중요합니다.

2. 고환 통증

 - 고환암은 일반적으로 통증이 없지만 일부 개인은 영향을받은 고환이나 음낭에 둔한 통증이나 가벼운 불편 함을 경험할 수 있습니다. 이러한 통증은 강도가 다양할 수 있으며 사라지거나 오랜 기간 지속될 수 있습니다.

3. 고환 크기 및 모양 변화

 - 고환암은 고환의 크기나 모양에 눈에 띄는 변화를 일으킬 수 있습니다. 한쪽 고환이 다른 쪽 고환에 비해 커지거나 작아질 수 있습니다. 모양이 일그러지거나 불규칙하게 보일 수도 있습니다.

4. 무거움 느낌

 - 일부 개인은 종양의 존재로 인해 음낭이 무거워지는 느낌을 받을 수 있습니다.

5. 고환 질감 변화

 - 주변 조직에 비해 더 단단하네 느껴질 수 있으며 일부 환자는 고환이 "바위 같거나" "울퉁불퉁한" 느낌같다고 표현하고 있습니다.

6. 유방 압통

 - 특정 유형의 고환암은 유방 조직을 성장시키거나 유방에 압통을 유발하는 호르몬을 생성할 수 있습니다. 이 상태를 여성형 유방이라고 하며 드물게 발생할 수 있습니다.

7. 허리 통증 및 복통

 - 환암의 진행 단계에서는 암세포가 인근 림프절, 장기 또는 뼈로 퍼질 수 있습니다. 이러한 전이는 지속적인 허리 통증이나 하복부 통증을 유발할 수 있습니다.

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고환암 치료

 

1. 수술

 - 수술은 일반적으로 고환암의 첫 번째 치료법입니다. 구체적인 절차는 암의 정도에 따라 달라집니다. 

◾ 고환절제술

 - 고환암의 표준 수술 절차입니다. 사타구니 부위를 절개하여 감염된 고환을 제거하는 수술입니다. 대부분의 경우, 암에 걸린 고환만 제거하고 건강한 고환은 그대로 남겨둡니다.

◾ 복막뒤림프절절제술

 - 복막 림프절 박리술은 암이 복부의 림프절로 전이될 위험이 있는 경우에 시행합니다. 이 시술은 복부 뒤쪽의 림프절을 제거하여 암세포가 있는지 확인하고 제거하는 것입니다.

경우에 따라 복강경 또는 로봇 보조 수술과 같은 최소 침습 기술을 사용하여 절개 부위가 작고 회복이 빠르며 합병증을 줄일 수 있습니다.

2. 방사선 치료

 - 방사선 치료는 고에너지 X-선 또는 기타 형태의 방사선을 사용하여 암세포를 죽입니다. 주로 인근 림프절이나 기타 특정 부위로 퍼졌을 수 있는 암세포를 표적으로 삼아 파괴하는 데 사용됩니다. 방사선 치료는 일반적으로 수술과 함께 보조 치료로 사용하거나 수술이 불가능한 경우에 사용됩니다.

3. 화학 요법

 - 화학 요법에는 암세포를 죽이기 위한 약물 사용이 포함됩니다. 암이 고환을 넘어 전이되었거나 재발 위험이 높은 경우에 자주 사용됩니다. 화학 요법은 암의 단계와 유형에 따라 수술 전 또는 후에 시행할 수 있습니다. 사용되는 특정 약물과 치료 기간은 개별 요인에 따라 달라집니다.

4. 표적 치료

 - 표적 치료는 암세포의 특정 분자 표적에 초점을 맞춰 암세포의 성장을 차단하거나 세포 사멸을 유발하는 새로운 접근법입니다. 진행성 생식세포 종양과 같은 특정 유형의 고환암은 표적 치료 약물로 치료할 수 있습니다. 이러한 약물은 단독으로 사용하거나 화학 요법과 병용하여 사용할 수 있습니다.

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고환암 발병률와 완치율

 

고환암의 전체 발병률은 전 세계적으로 다양합니다. 미국 암 협회에 따르면, 미국의 2021년 신규 고환암 발생 건수는 약 9,470건으로 추정됩니다. 이는 남성 전체 암 발병 건수의 약 1%를 차지합니다. 

다행히 고환암은 비교적 높은 완치율을 보이며, 95% 이상의 환자가 성공적으로 치료됩니다. 긍정적인 예후를 위해서는 조기 발견이 중요합니다. 남성은 정기적으로 자가 검진을 실시하여 고환에 덩어리가 만져지거나 부어오르거나 크기나 모양이 변하는 등 이상이 있는지 확인하는 것이 좋습니다.